R. Jacob ben Hayyim Zemah (d. after 1665), belonged to a Converso family in northern Portugal, where he served as a physician. He fled that land for Erez Israel, passing through Salonika where he studied Torah. Some time between 1610 and 1620, he settled in Safed and learned Talmud and Kabbalah. In approximately 1628 he left for Damascus, and studied the Lurianic Kabbalah under R. Samuel ben Hayyim Vital for eighteen years. Around 1640 he settled in Jerusalem where he became one of the leading kabbalists. He opened a yeshiva, counting among his students R. David Comforte. R. Zemah was among the Jerusalem opponents of Shabbetai Zevi who excommunicated him when he first claimed to be the messiah in 1665.

His many works are anthologic in character, relying on R. Hayyim Vital’s Kabbalah. Nevertheless, R. Zemah’s contribution to the literary consolidation of Lurianic Kabbalah is important as are his citations of contemporary kabbalists, e.g., R. Joseph ibn Tabul. Zemah left many works, partly in manuscript. In the aforesaid introduction he gives details of his literary activities. His works include Zer Zahav, an explanation of every item in the Orah Hayyim section of the Shulhan Arukh according to the Zohar and the Lurianic Kabbalah; Lehem min ha-Shamayim (Munkacs, 1905), a compilation of Lurianic customs of which the printed version differs from the manuscripts; Nagid u-Mezavveh (Amsterdam, 1712), an important anthology of Lurianic customs which served as the basis for Shulhan Arukh shel ha-Ari; Zemah Zaddik (Korzec, 1785), kabbalistic homilies.

הסכמות (נדפסו בשני החלקים): ר' יעקב יוסף ב"ר יהודה ליב, אוסטרהא, א וארא תקמ"ה; דייני קארעץ: ר' משה יום טוב ב"ר יצחק ור' שניאור פיווויל [!] ב"ר חיים, כא אדר תקצ"ה [צ"ל: תקמ"ה]. חלק א: (בראשית-ויקרא). ולפרט והמשכילים יזה'ירו כ'זוה'ר' ה'ר'ק'י'ע [תקמ"ה]. קעח דף. דף יט,ב: "פירושי מאמרי הזוהר (בראשית בריש הורמנותא), מהר"ר מאיר פאפרוש הכהן... הנה המאמר היה נמצא פירוש תחילתו מקצת מהאר"י... ולא זכינו להשלומו. גם הפי' ההוא חתום מאד. אשר ע"כ אמרתי לכתוב פה מה שחנני ה'". הפירוש השלם של האר"י ל"ריש הורמנותא" נתפרסם על-ידי ג. שלום מתוך כתב-יד. עיין להלן. דף נד-צח,א: "פירש סבא דמשפטים מהאר"י". בתוך הפירוש שולבו דברים מפירושי ר' משה קורדובירו ור' חיים וויטאל, הוספות מר' נתן שפירא והגהות "קול הרמ"ז", ר' משה זכות. עיין: ג. שלום, כתביו של האר"י, קרית ספר, יט, תש"ב-תש"ג, עמ' 195, 193 ,191. דף קב,ב-קסא: ספרא דצניעותא. פי'... מהאר"י... עם פי' ב מתלמיד אחד מתלמידיו לא נודע שמו.

ההקדמה נתפרסמה מתוך כתב-יד על-ידי ג. שלום, לתולדות המקובל ר' יעקב צמח ופעולתו הספרותית, קרית ספר, כו, תש"י, עמ' 194-185. בהקדמה הנז' מגלה ר' יעקב צמח, שבבואו לירושלים "באו לידי כמה דרושים חדשים... כתובים באצבע... הרב ר' חיים [וויטאל] זלה"ה עצמו בשם הרב ר' יצחק אשכנזי [לוריא] זלה"ה... ועשיתי מהם חמשה ספרים", והספר "הה' ס' זוהר הרקיע ובו כל מאמר ומאמר של הזוהר מסודר בפרשיות ודפי הזוהר... ולהכל עשינו הגהה פעמים ושלש". מכאן ברור, שר' יעקב צמח היה המלקט והמסדר של זוהר הרקיע.