R. Jacob of Dubno (Jacob ben Wolf Kranz, 1741-1804) is best known as the Dubno Maggid. His homiletical skills became evident at an early age; he was known as a preacher to his fellow yeshivah students in Mezhirech, where he received his halakhic, and likely his kabbalistic, education. R. Jacob held the post of preacher in Zilkiew, Wlodawa, Kalisz, and Zamosc. His fame as a preacher, however, came in Dubno, where he served for 18years. As his reputation grew, her came into contact with some of thje most prominent rabbis of the times, such as R. Elijah ben Solomon (Vilna Gaon). When the latter was too ill to study, he asked the Dubno Maggid to visit his bedside and read to him his homiletical interpretations, stories, and parables. All of the Dubno Maggid’s works were printed posthumously by his son, R. Isaac Kranz and his pupil, R. Plahm. The Dubno Maggid’s major homiletic work is Ohel Ya’akov. He also wrote homilies on the Megillot, Kol Ya’akov, an exegesis on the Passover Haggadah, and a collectionof homilies called Haftarot. Possessed of great eloquence, he illustrated both his sermons and his homilies with parables taken from human life. The homilies are not simplisitic, but represent the highest achievement of Hebrew homiletic art at that time. Bysuch parable he explained the most difficult passages, and clarified many perplexing questions in rabbinic law. R. Jacob was an eminent rabbinical scholar and on many occasions was consulted as an authority.

מתוך הקדמת רא"ד פלאהם: בעברי על שערי המחברת הזאת ראיתי כי איננה ערוכה בכל... וראיתי כי ההכרח... להעתיקה... בשפה ברורה... בכמה מקומות היה ההכרח אתי להוסיף רעיונות... וקראתי אותו... ספר המדות... ראיתי... לתת... באורים... על פסוקי תנ"ך ומאמרי חז"ל... הצגתי אותם לבדנה וקראתי בשם אל ההערות האלה שיורי המדות. והחידושים האלה אשר בשיורי המדות מהם חידושי הרב ז"ל עצמו אשר לקטתי מתוך כתבי לקוטיו, ומהם מאשר חנן ד' אותי... הפנים בעצמו אשר קראתיו ספר המדות גם הוא מורכב... גם על חידושי... לא רשמתי... שהמה שלי... דף [3,ב]: התנצלות... המחבר... אברהם בערוש פלאהם. חתומה: כו מרחשון כת"ר [תר"ך]. שמא היא שנת הדפוס ואין לחשב את האות ב בתיבת ב'ש'ע'ר'י'ם' שבשער. גם בהקדמתו לחלק ה של אהל יעקב החתומה ביום כא באייר תרי"ט הוא כותב על ספר המדות: וכבר נתתי גם אותו ליד מדפיס ויצא לאור אי"ה בימי הקיץ...

הסכמות: ר' יוסף שאול הלוי נאטענזאהן, לבוב, יב שבט תרי"ט; ר' דוב בערוש מייזלש, ווארשא, יב תמוז תרי"ט; ר' יושע העשיל אשכנזי, לובלין, כ שבט תרי"ט; ר' רפאל יו"ט היילפרין (אב"ד בייאליסטאק), מעזריטש, כו מרחשון תרט"ז; ר' מרדכי זאב איטינגר, לבוב, ה טבת תרט"ז; ר' ברוך מרדכי ליבשיץ, וואלקאוויסק, יח תמוז תרי"ז.