R. Vital was born in Safed and studied in yeshivot there, especially under R. Moses Alshekh, his teacher in exoteric subjects. In 1564 he began to study Kabbalah, at first according to the system R. Moses Cordovero, and, after R. Isaac Luria’s (Ari) arrival in Safed, under the latter, becoming the Ari’s principal disciple. After the Ari’s deat, R. Vital began to arrange the Ari’s teachings in written form, elaborating on them according to his own understanding, becoming the primary transmitter of the Ari’s teachings. R. Vital later moved to Jerusalem, serving as rabbi and head of a yeshivah from late 1577 to late 1585, where he wrote the last version of his presentation of the Lurianic system. In 1586 he returned to Safed, remaining there until 1592. In 1590 R. Vital was “ordained” as rabbi by his teacher R. Moses Alshekh, and then returned to Jerusalem in 1593 remaining several years, occasionally returning to Safed. His last move was to Damascus where he died. R. Vital was a prolific writer, his works encompassing Talmud, response, homilies, and even astronomy. R. Vital assembled his major writings into two vast works Ez ha-Hayyim and Ez ha-Da’at. The former is the inclusive name for all those writings in which he elaborated on the teaching of R. Isaac Luria. These works went through several versions and adaptations, for R. Vital began to arrange what he had heard from Ar'i z'l immediately after his death, and remained absorbed in this task for more than 20 years.

נדפס מצורף אל השער השביעי (שער רוח הקודש), ירושלים תרכ"ג, עם שער נוסף משותף: השער השביעי והשמיני ... ספר זה שונה לגמרי מ"ספר הגלגולים" שסידרו ר' מאיר פאפירש על פי עריכתו של ר' יעקב צמח, פרנקפורט תמ"ד. מהקדמת ר' שמואל וויטאל: "אמרתי ... עד מתי יהיו ספרי אבא מארי ... גנוזים תחת ידי ... וטרחתי .. וחלקתי אותם לשמונה חלקים כרצון אבא מארי". בעמ' האחרון התוכן של שמונת השערים. ר' שמואל הוסיף גם הערות מרובות בגוף הספר ו"מעשה של הרוח" (דף עז,ב- עח,א), על אשה שנכנסה בה רוח רעה. שער הגלגולים כולל מ "הקדמות". בסוף הקדמה לו (דף מח, ב) כותב ר' שמואל שהשלים "עד פה" לסדר את ספרי אביו, "ואח"כ מצאתי באמתחותי קונטריסים ג"כ מכתיבת יד אבא מארי ז"ל מדברים הנוגעים אליו לשרש נשמתו מצואות שצוהו הרב הגדול [ר' יצחק לוריא]", ואף על פי שאביו "רצה להסתיר אותם ... גמרתי בלבי לעבור על רצונו ועמו ז"ל הסליחה" והדפיסם בהקדמות הבאות. הקדמה לז כוללת "ציון קברות הצדיקים [בגליל] ... כפי אשר קבלתי ממורי [האר"י] זלה"ה". הקדמה מ כוללת "קונטריס קטן ... ממקצת לשונות מס' התקונין ומס' הזוהר שהם צריכים עיון". בשער רוח הקודש, שנדפס עמו, כותב המו"ל (בעמוד האחרון): "והן אמת כי כבר נדפסו מקודם ספרי הגלגולים וכמה כתיבות כאלו באו בדפוס הן באשכנז הן בשאר מקומות, אמנם הרואה יראה כי כל אלו ספרי הגלגולים ושאר כתבי הרב שנדפס וכיוצא אין ראוי לסמוך עליהם".