Physical Description

Detail Description

Sifrei is a halakhic Midrash to the books of Numbers and Deuteronomy. As early as amoraic times the word sifrei was employed as the designation for a collection of halakhic beraitot (Meg. 28b; Hag. 3a; Kid. 49b; Shevu. 41b), and also used for a collection of beraitot containing halakhot derived from exegesis of biblical verses (in Deut., Sanh. 85b–86a; cf. BB 124, bi-she'ar sifrei de-Vei Rav; and in Lev., Yoma 74a, "bi-she'ar sifrei de-Vei-Rav"). The Babylonian geonim, and following them some French and German rishonim, designate under the general term sifrei the Mekhilta (or Mekhiltot) to Exodus together with the Sifrei to both Numbers and Deuteronomy. Some of the scholars of North Africa, however, and following them most medieval scholars, limited the name to the works on Numbers and on Deuteronomy.

Since it would appear that the Sifrei both to Numbers and to Deuteronomy in their present form were unknown to either the Jerusalem or the Babylonian Talmuds, it is probable that they were arranged and edited in Erez Israel, but not before the end of the fourth century C.E. The Sifrei to Numbers was first printed together with the Sifrei to Deuteronomy in Venice in 1545, and has been frequently reprinted. It was the fact of their being printed together, in addition to the common name, which caused them to be regarded as one Midrash, but they belong to different tannaitic schools and are therefore treated separately. Like the Sifra, the Sifrei is written in pure mishnaic Hebrew with an admixture of Greek words.

Hebrew Description

... המחבר... רבי שמעון בן יוחאי סתימתו וחתימתו... הגיה אותו כמהר"ר יוחנן יצ"ו מטרייוש...

על ספירת-הדפים נוספה ספירת-עמודות: רנב. קולופון: סליקא מכילתא [עיין מכילתא דרבי ישמעאל, ש"ה] סיפרא [ש"ה] וסיפרי... ותשלם... מלאכת... ספרא וספרי... אשר נדבו רוחו להחכם... ר' יעקב מנטין ספרדי יצ"ו להוציא לאור... הספרים האלו אשר נמצאו בבית גנזיו... בבית מדרשו... ותהי השלמתם ביום ב יח לחדש כסלו לפרט יצור כל יצירה [ש"ו]. והם מוגהים ומסודרים בדפוס על ידי קורנילייו אדיל קינד. מדרש הלכה לספר במדבר ולספר דברים. ספרי במדבר הוא מבית מדרשו של רבי ישמעאל ואילו ספרי דברים מורכב משני מדרשים: הראשון מבית מדרשו של רבי ישמעאל (פיסקאות א-נד, שד-שנז) והשני מבית מדרשו של רבי עקיבא (פיסקאות נה-שג). עי' י"נ הלוי אפשטיין, מבואות לספרות התנאים, ירושלים תשי"ז, עמ' 724-703 ,633-588. עי' גם צבי קארל, מחקרים בספרי, תל-אביב תשי"ד.

Bibliography